O peso do blues foi demasiado para o garoto de apenas 17 anos, que tinha na sua sombra um fantasma que logo atenderia pela alcunha de "Deus". Era uma carga inglória e injusta para Anthony "Top" Topham carregar. E então os Yardbirds o "convidaram" a sair para dar lugar a um igualmente jovem, mas já experiente e autossuficiente Eric Clapton.
Topham, que morreu nesta semana, aos 75 anos, na Inglaterra (a causa da morte não foi informada), foi uma vítima do cenário extremamente competitivo e arrogante do nascente blues inglês dos anos 60.
Os Yardbirds, a banda do momento, substituiu ninguém menos do que os Rolling Stones no lendário Crawdaddy Club. O menino imberbe e talentoso não segurou a barra.
Em 1970, Topham gravou o álbum solo "Ascension Heights", que foi relançado em 2008 pela Blue Horizon, contendo faixas bônus e som remasterizado.
Estudioso e inteligente, o guitarrista tinha um conhecimento de blues e jazz e era um virtuoso nos circuitos das escolas de arte.
Apadrinhado pelos principais nomes da cena londrina, foi apresentado aos futuros colegas de Yardbirds no finzinho de 1962 e, após jams variadas, ajudou a formar a banda no comecinho de 1963.
Apesar do prestígio e dos elogios, Topham sofria a oposição dos pais, que não enxergavam um caminho promissor na música pop e no blues. O surgimento do "monstro" Clapton no cenário foi o empurrão final que o primeiro guitarrista dos Yardbirds precisava para pular do barco.
Em pouco tempo já havia se desentendido várias vezes com os companheiros por conta de diferenças musicais e de nível de comprometimento com a banda.
O vocalista Keith Relf e o baixista Paul Samwell-Smith pensavam grande e longe e não tinham dúvidas de que os Yardbirds seguiriam o caminho dos Stones e seriam a próxima atração pop a estourar. Topham não compartilhava da mesma opinião e seu ceticismo/pessimismo irritava a todos no entorno.
Cinco meses depois, sem gravar nenhum disco, Topham deixou a banda e foi substituído por Eric Clapton, que já estava na mira da banda - e vice-versa. A troca foi inevitável, e Topham nem sofreu com isso - há quem dig que se sentiu aliviado ao sair do Yardbirds e atenuar as críticas da família.
Parecia ser o fim da carreira de Anthony Topham, e de certa foi, ao menos em alto nível e nos altos patamares musicais. Mergulhou no ostracismo mesmo sendo, eventualmente, reconhecido como ex-integrante dos Yardbirds.
Em 1970, Topham gravou o álbum solo "Ascension Heights", que foi relançado em 2008 pela Blue Horizon, contendo faixas bônus e som remasterizado.
O guitarrista trabalhou ainda como musico de estúdio, participando de sessões e trabalhos de artistas como Marc Bolan (T-Rex) e Peter Green (Fleetwood Mac).
Afastado da música, Topham abraçou as artes plásticas e se tornou pintor e designer de interiores. Ocasionalmente, ele participou de reuniões dos Yardbirds nos últimos 20 anos.
Afastado da música, Topham abraçou as artes plásticas e se tornou pintor e designer de interiores. Ocasionalmente, ele participou de reuniões dos Yardbirds nos últimos 20 anos.
O grupo ficou conhecido por ser o celeiro de grandes guitarristas da história - Eric Clapton ficou quase dois anos na banda e foi substituído por Jeff Beck, que morreu em janeiro passado. Ele ficou um ano e meio e fez dupla por meses com o guitarrista Jimmy Page.
Quando Beck saiu, os Yardbirds se tornaram um quarteto (Relf, Page, o baixista Chris Dreja e o baterista Jim McCarthy), mas entrou em decadência, implodindo em 1968.
Page e o empresário Peter Grant tentaram manter o grupo com outra formação, alterando depois o nome para New Yardbirds, que tocou alguns shows com esse nome com novos integrantes. Foi apenas para cumprir contratos, pois no final de 1968 os quatro daquela formação adotariam novo nome: Led Zeppelin.
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