O povo de São Paulo ainda estava atordoado com o peso ensurdecedor (para a época_ de Açice Cooper em seu show magistral no Anhembi quando foi anunciada a vinda de um astro do momento, mas que não era bem rock, apesar de sua atuação por alguns anos na banda inglesa Yes. Era o terceiro roqueiro de peso que pisava no país depois de Cooper e Carlos Santana.
A chegada do tecladista inglês Rick Wakeman era importante porque era o primeiro, na verdade, que vinha divulgar um lançamento fresquinho e que fazia sucesso mundial. "Journey to the Cenrre of the Earth" (Viagem ao Centro da Terra), que misturava rock, jazz, musical e música erudita, além de enorme pretensão.
Era a vanguarda da música pop e o músico inglês fez jus a toda a expectativa para aquele show mágico no ginásio da Portuguesa de Desportos, na zona norte da capital paulista - um equipamento tão inóspito para um show de rock quanto o ginásio do Ibirapuera e sua acústica péssima.
Quem foi e viu o mago Wakeman não se importou com o som ruim, a falta de estrutura geral e o local fora de mão, já que o Canindé, apesar de estar próximo do centro expandido, fica quase do outro lado do rio Tietê. Nunca foi muito fácil de chegar lá, mas quem se impostou naquele 1975 desbravador?
Imponente, bombástico e poderoso, Rick Wakeman proporcionou um espetáculo nunca antes visto na América do Sul e adorou ser tratado como astro.
Fora do Yes desde o ano anterior, já gestava o seu grande álbum solo assim que partiu. A peça foi sucesso imediato em LP e a turnê se estendeu pelo mundo todo, durando mais de um ano.
A passagem do tecladista por São Paulo foi tão marcante que ele se apaixonou pelo Brasil. Fã de cerveja gelada, caipirinha, futebol e sol o ano anteiro, caiu de amores pelos brasileiros e sempre que pode elofia o país. Adora como os brasileiros encaram a vida de forma positiva, algo realçado também pelo o vocalista Jon Anderson, ex-companheiro de Yes.
Ele volta ao Brasil aos 74 anos para sua turnê de despedida dos palcos neste ano para quatro apresentações e também para celebrar os 50 anos de lançamento de "Journey to the Centre of the Earth", obra baseada em livro de Julio Verne, o mestre francês da ficção científica do século XIX.
Já era um garoto prodígio do piano aos 19 anos de idade quando ficou enlouquecido com as possibilidades dos sintetizadores e dos órgãos, além de uma variedade de pianos elétricos. Continuou na música erudita, mas esticou o pé para o pop na esteira do que estavam fazendo os futuros amigos e concorrentes Keith Emerson (Emerson Lake & Palmer, 1944-2016), então na banda The Nice, e Jon Lord (Deep Purple, 1941-2012).
Espalhafatoso, extrovertido e presunçoso, logo dominou todo o tipo teclado e bandeou-se para o rock ao entrar para a banda The Strawbs em 1969. Não demorou muito e dois anos depois foi convidado a integrar o Yes, então uma força mundial em ascensão no rock progressivo,
Era uma atração á parte nas duas bandas e, na nova casa, cheia de músicos brilhantes e egocêntricos, teve de se contentar com um espaço pequeno e tocar as composições de acento pop de Jon Anderson, do guitarrista Steve Howe e do baixista Chris Squire, este o dono do grupo.
Festeiro e brincalhão, Wakeman irritou-se com o ambiente sisudo e estéril dentro do Yes, tanto que preferia viajar, nas turnês, em companhia dos músicos das bandas de abertura - até por ser o mais novo, em idade, do quinteto.
Aquele ambiente de conservatório e abadia foi demais para o baterista Bill Bruford, com quem tinha um pouco de afinidade, este saiu em 1972. O tecladista durou mais um ano e meio, e saiu após três álbuns de estúdio e um ao vivo. Já tinha um grande álbum composto e quase todo gravado em sua estreia solo, em meados de 1074.
O sucesso de "Journey to the Centre of the Earth foi inesperado, de certa forma, e desagradou aos ex-colegas de Yes, que reconheceram o valor da obra de Wakeman, mas que achavam que poderia ser um disco do Yes depois do ambicioso e prepotente - e pouco compreendido - "Tales of Topographic Ocean", de 1973.
Na verdade, enquanto estava na bandam já tinha feito e lançado "The Six Wives of Henry VIII", com a concordância do Yes, que pouco usava as suas ideias. O disco agradou á crítica, mas não vendeu muito. No entanto, animou o tecladista, que viu que aquele era o caminho.
Desgostoso ao ter de tocar as canções dos outros, tinha a certeza de que seu segundo álbum , solo para valer seria impactante. E tinha toda a razão.
Misturando literatura e rock. "Journey To The Centre of The Earth" foi gravado ao vivo em 18 de janeiro de 1974. Ele usou mais de dez teclados de todos os tipos e foi acompanhado por uma orquestra sinfônica e um coral..São duas músicas divididas em suítes, como era comum no rock progressivo da época: "The Journey/ Recollection" e "The Battle/The Forest",;
Com algumas adaptações no roteiro, Wakeman manteve-se fiel à história de Julio Verne, com o professor Lindenbrock partindo em uma aventura ao centro da terra com uma equipe de especialistas e cientistas enfrentando perigos diversos.
Rick Wakeman tocou também em Porto Alegre e Rio de Janeiro em 1975 para o fechamento do Projeto Aquariu acompanhado da Orquestra Sinfônica Brasileira, Orquestra Sinfônica de Porto Alegre e o Coral da Universidade Gama Filho..
Em 1999, Rick Wakeman comemorou os 25 anos de lançamento com uma espécie de continuação da história, uma outra expedição, digamos assim. "Return To The Centre of The Earth" teve a participação especial de Ozzy Osbourne (ex-Black Sabbath, amigo pessoa e companheiro de copo de Waleman0,a cantora pop galesa Bonnie Tyler e o guitarrista sul-africano Trevor Rabin (ex-Yes), além da narração feita por Patrick Stewart, ator inglês dos filmes "Star Wars - Próxima Geração" e "X-Men".
"Journey to he Centre of the Warth" não é uma obra fácil de ser digerida. Envolve muita informação e requer uma atenção redobrada para que nenhum detalhe seja perdido. mesmo não sendo rock propriamente em sua definição. é um dos pontos altos do progressivo em todos os tempos.
https://open.spotify.com/intl-pt/album/3TYOdKDhbQihMNCb9LkvNJ?si=NpQm5wHbQ8-Jgmwoxci8lg
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